Acedera
Usos culinarios:
La acedera tiene poco aroma, pero su sabor es bastante agrio, con un dejo a limón.
Tiene una alto contenido de vitamina C y ácido fólico, de ahí su sabor amargo. Se utiliza mucho como la espinaca, y sobre todo en ensaladas con la hoja cruda, use las hojas enteras o desmenuzadas. Con ellas se hace una sopa refinada con sabor amargo y refrescante. El puré de acedera equilibra la grasa de la carne de pato y cerdo, acompaña bien a huevos, y con crema o una yema de huevo forma una buena salsa para pescados.
Úsela fresca, cuézala para congelarla.
Usos medicinales:
Sus cualidades son innumerables. Favorece la digestión, estimula el apetito. También se aplica en cataplasma para curar los forúnculos y los granos. Es diurética y regula la función del hígado y de la vesícula biliar. Contiene mucho ácido oxálico, precisamente por esto está algo desaconsejada a los artríticos y a los que tienen problemas de riñón.
Albahaca
Usos culinarios:
Gracias a su delicioso sabor y aroma, la albahaca es una hierba aromática muy versátil, conocida principalmente por su afinidad con la pasta y el tomate. También da excelentes resultados cuando se combina con la berenjena, el calabacín y las espinacas. Su capacidad para aromatizar ensaladas verdes, aceites y vinagres está mas allá de cualquier duda. Si las agregas hacia el final de la cocción, sus hojas picadas otorgan un sabor exquisito a muchas sopas. Conviene usarla fresca pero puede congelarse o secarse. El puré, hecho con aceite de oliva, puede guardarse en el frigorífico o congelarse.
Usos medicinales:
La albahaca contiene aceites volátiles, especialmente linalol, limóneno y estragol. Disminuye la flatulencia, es digestiva, y sus propiedades antisépticas combaten el acné. Tiene un ligero efecto sedante, y es un buen remedio contra el insomnio. Añada 4 hojitas a sus sandwiches para un efecto sedante natural.
Usos culinarios:
Tal vez la hierba más usada en todo el mundo.
El delicado y liviano follaje del cilantro tiene un característico aroma agudo y penetrante. En algunos lugares es conocido como coriandro. Agrega sólo unas pocas hojas picadas al pollo, al cordero, al pescado, a los frutos de mar y a los platos con verdura. Además, el cilantro combina con salsas frescas, guacamoles y frutas como la pera y el mango.
Es mejor añadirlo hacia el final de la cocción, para conservar mejor su sabor.
Usos medicinales:
Esta planta aromática contiene linalol, pineno, terpenos y flavonoides. Es una de las plantas alimenticias de la India más populares, y las hojas se utilizan con los platos a base de curry. Es beneficiosa para la digestión, potencia sexual masculina y estrés.
Estragón
Usos culinarios:
El estragón es muy apreciado en la cocina internacional desde tiempos remotos. El aroma es cálido y picante, con notas de anís y un dejo a heno; el sabor es refinado aunque firme, con un leve toque de pimienta y anís, cálido y sutil, aunque penetrante. Indispensable entre las finas hierbas, el estragón condimenta muchas salsas como la béarnaise, ravigote, gribiche, tartare. Logra uno de los mejores vinagres de hierbas y eleva la mostaza a otra dimensión. Úselo con huevos, pollo, conejo, cangrejo, langosta, vieiras, espárragos, puerros, aguacates, champiñones y en ensaladas de tomate.
Se utiliza sobre todo para revalorizar los alimentos de sabor poco definidos. El estragón fresco es el mejor, pero se puede congelar perfectamente.
Usos medicinales:
Favorece la digestión y es un gran diurético.
Hierbas aromáticas
Usos culinarios:
La tradición popular ha sabido encajarlas en cada estilo de cocina. Añadiendo calidad a los platos y realzando su sabor además de mejorar sus valores en dietética y nutrición. Utilizarlas es todo un placer si sabemos combinar la planta aromática que necesita cada plato.
Añaden un toque aromático y al igual que sucede con el aceite de oliva, respetan el alimento al que complementan. Aportan, además, un alto contenido en sales minerales y vitaminas cuando son frescas, por lo que a su características esencias aromáticas hay que sumarles importantes propiedades nutritivas y terapéuticas. Convierten un plato de arroz, verduras o ensalada en una nutritiva y apetitosa comida o ennoblecen una carne o pescado, haciéndolo más digestivo. Se usan ampliamente para dar sabor a los aceites, vinagres, salsas y para la decoración de los platos. Muchos cocineros hacen sus presentaciones con hierbas frescas y mezclan unas y otras. La variedad y la cantidad depende del gusto individual y rara vez se miden.
Hinojo
Usos culinarios:
El hinojo tiene cálido aroma a anís y regaliz y sabor levemente dulzón con un dejo de alcanfor.
Aunque tradicionalmente se sirve con pescado, el hinojo es delicioso con muchos otros platos. Pícalo finamente y espárcelo sobre ensaladas y verduras cocidas, o incorpóralo a cualquier salsa para espaguetis o al arroz cocido.
Es mejor consumirlo fresco, para conservarlo guardar en la nevera protegido con un film plástico o bien, escaldar unos segundos en agua hirviendo y congelar.
Usos medicinales:
El hinojo contiene aceites volátiles y algunos flavonoides. Es muy beneficioso en caso de flatulencia, estimula el hígado y favorece la digestión. La infusión de sus semillas es eficaz contra las piedras del riñon y ciscitis. Antiguamente se consumía para mejorar el estado físico y adelgazar.
Manteca
Usos culinarios:
Puede acompañar pescados, aves o carnes a la parrilla y la mayoría de las verduras, y son buenas para hacer bocadillos o sándwiches. Muchas hierbas combinan muy bien con la manteca. Sirva manteca de albahaca con tomates o champiñones al horno o a la parrilla; la manteca de eneldo o de hinojo va bien con cualquier pescado o un plato de judías, la de orégano con brócoli, la de menta con zanahorias y cordero a la parrilla. La manteca de perejil se sirve con bistec a la parrilla; la manteca de estragón puede acompañar la calabaza o la carne de pollo. Úsela con imaginación en sus comidas rápidas y estas lucirán como los mejores manjares.
Orégano
Usos culinarios:
El penetrante aroma del orégano está relacionado con la cocina italiana pero se usa en platos regionales de numerosos países y resulta excelente en pasta, arroz, pizzas, salsa de tomate, salsa de aguacate, pastel de carne, croquetas, salsas con calabacín, pimiento y berenjena. Cuando prepares un asado, no olvides espolvorear un poco de orégano seco sobre la carne de cordero o de cerdo. El orégano seco retiene su fuerza un año.
Usos medicinales:
Contiene un aceite esencial extremadamente activo, entre cuyos componentes se cuentan el timol, carvacrol y origaneno, y estos lo convierten en una planta medicinal muy importante. Ejerce una poderosa acción antiséptica, y es muy efectivo en el tratamiento de todos los problemas respiratorios, toses, bronquitis e incluso asma. En infusión es un remedio instantáneo contra la ansiedad y el nerviosismo. Con un poco de miel, constituye una bebida relajante en caso de insomnio.
Romero
Usos culinarios:
El aroma del romero, silvestre y resinoso, tiene gran presencia, con un dejo a alcanfor y a pino, una nota de nuez moscada y de lavanda. El alcanfor y la nuez moscada están presentes en el sabor.
Confiere un delicioso gusto a las carnes de ternera, cordero, cerdo, conejo, ganso, pato y pollo, así como a vinagres y aceites. Se usa en el paté de hígado y en algunos platos de pasta. Para comprobar sus cualidades, espolvorea unas cuantas hojas frescas picadas sobre las verduras cocidas con aceite; muy indicado con berenjenas. El romero se puede secar y machacar.
Usos medicinales:
Es un tónico y un estimulante del córtex cerebral, mejora los estados de debilidad general, combate la pérdida de memoria y disminuye la tensión nerviosa. También es antiinflamatorio, estimula la vesícula biliar. Su infusión es un remedio natural para los dolores de cabeza.
Tomillo
Usos culinarios:
El tomillo da una especial fragancia campestre a muchos platos y es un ingrediente imprescindible para muchas mezclas de hierbas, sea con salvia y mejorana, o bien, con perejil, romero y laurel. Su penetrante sabor es vital para algunas sopas, panes de hierbas, estofados, guisos al horno, pasteles de carne y croquetas, todo tipo de carnes, salsas, marinadas y patés. Pruébalo para mejorar el sabor de las verduras cocidas con aceite. La caza, la carne de ave y las carnes a la parrilla ganan con tomillo. Va bien con las salsas a base de tomate.
El tomillo seco retiene la mayor parte de su aroma y sabor, y no se torna pajizo.
Usos medicinales:
En medicina, le llaman el antibiótico de los pobres. Está recomendado en infecciones de las vías respiratorias al calmar la tos; también estimula la circulación capilar. Su infusión es excelente en gargarismos para la irritación de garganta y úlceras bucales.
Aceites
Usos culinarios:
Un chorrito de aceite aquí y allí puede realzar el sabor de una comida. Asegúrese de que compra aceites de buena calidad.
Tenga siempre una selección de aceites aromatizados con sus hierbas favoritas para marinadas y vinagretas. Muchos se mantendrán hasta 1 año en lugar oscuro aunque si contienen frutas, pueden deteriorarse con más rapidez.
Para conservarlos esterilice los recipientes, para ello hiérvalos 10 minutos, escúrralos y séquelos en horno bajo.
Guarde los aceites en un lugar oscuro y fresco.
Cebollino
Usos culinarios:
El cebollino picado se usa en todo tipo de ensaladas y platos de huevo, así como con quesos cremosos, salsas y mayonesas. También sirve para adornar diversos platillos. Usado como sazonador en la comida, el cebollino no debe añadirse hasta el último momento, pues de lo contrario se perdería su aroma. Su sabor se pierde cuando se cuece mucho tiempo. Por esta razón, si vas a usarlo en un plato caliente, agrégalo durante los últimos cinco minutos de cocción. El cebollino fresco se puede conservar congelado, en aceite o preparado en mantequilla.
Usos medicinales:
Esta planta comparte muchas de las propiedades curativas del ajo y la cebolla, que, como ella, pertenecen a la familia Allium. Ejerce una acción antiséptica, y tanto su olor como su sabor mejoran el apetito y estimulan la secreción de jugos gástricos.
Eneldo
Usos culinarios:
Las hojas del Eneldo tienen fragante aroma a anís con un dejo de limón.
Combina bien con pescados y frutos de mar, en especial con salmón.
Es delicioso con platos de carne asada y, en caso de ser necesario, sustituye al perejil, la menta, la albahaca o el estragón. Asimismo, puedes espolvorearlo en pequeñas cantidades sobre carne de cordero, ternera o pollo, agregarlo a caldos, encurtidos o vinagres, y esparcirlo sobre verduras cocidas. Es mejor consumirlo fresco, pero resiste el congelado.
Usos medicinales:
El eneldo contiene los aceites volátiles carvona, limoneno y felandrina, así como cumarinas y xantonas. Es muy eficaz para aliviar la gripe, flatulencia y dolor de estómago. A muchos niños se les adminstra eneldo en una especie de jarabe.
Hierbabuena
Usos culinarios:
La hierbabuena es una hibridación de dos tipos de menta; la menta verde que conocemos por el color un poco violáceo del tallo y la menta blanca, con un tono verde más uniforme.
Tiene un aroma especial y un delicado sabor que le hace distinguirse de las mentas de las que procede.
Úsela al final de las comidas acompañando frutas y postres. Combina con natural afinidad en copas de frutas, ponches y cócteles.
Usos medicinales:
Como todas las mentas contiene aceites mentol, mentona, acetato dementil y flavonoides. Calmante para el estómago, es útil en el síndrome de vejiga irritable y espasmos de los músculos del intestino y colon. También se utiliza para dolores de cabeza, en especial por tensión nerviosa.
Hierbas caracol
Usos culinarios:
Hinojo: El hinojo tiene cálido aroma a anís y regaliz y sabor levemente dulzón con un dejo de alcanfor.
Tomillo: El tomillo da una especial fragancia campestre a los platos y su penetrante sabor es vital e imprescindible para muchas mezclas de hierbas.
Mejorana: La mejorana tiene un sabor picante y dulzón, bastante sutil; su gusto es cálido, levemente amargo con un dejo alcanforado.
Hierbabuena: Tiene un aroma especial y un delicado sabor que le hace distinguirse de las mentas de las que procede.
Apio: El sabor del apio es cálido aunque algo amargo y desagradable, pero se suaviza con la cocción. El apio de agua es más suave y su sabor es parecido al apio común y al perejil.
Laurel
Usos culinarios:
El laurel tiene un balsámico aroma fresco y dulce, con un dejo picante. Las hojas se utilizan en sopas y caldos y para las salsas que requieren un largo tiempo de cocción, especialmente las hechas con carne, ave y caza. También se utilizan en los caldos cortos de pescado o “fumets” en las marinadas y los escabeches. Hervido en leche da sabor a la bechamel; confiere un sabor profundo a la salsa de tomate. Ponga una hoja y un poco de jugo de limón en peras al vino tinto; úselo para dar un sabor delicado a cremas y tartas de crema y natillas. Las hojas se retiran antes de servir.
Usos medicinales:
Tiene propiedades antisépticas y digestivas, ayuda a expulsar los gases y calmar los espasmos intestinales. Contiene los aceites volátiles geraniol, cineol y eugenol. Estimula la producción de jugos gástricos y la absorción de nutrientes. Es beneficiosa para convalecientes de enfermedades graves, especialmente de anorexia nerviosa.
Menta
Usos culinarios:
La menta es aromática, su perfume fuerte, dulzón aunque fresco se reconoce al instante.
Su gusto es agradable, cálido y picante, con un refrescante regusto.
Además del conocidísimo té a la menta que tanto gustan los países árabes, la menta es un magnífico aderezo de ensaladas, sopas, salsas y potajes. Se usa para acompañar el cordero asado y los iraníes la mezclan con yogur y pepinos para hacer una salsa muy refrescante. También está presente en multitud de recetas de legumbres: las habas con la menta son deliciosas. Se utiliza tanto fresca como seca ya que no pierde su aroma.
Usos medicinales:
Como todas las mentas contiene aceites mentol, mentona, acetato dementil y flavonoides. Calmante para el estómago, es útil en el síndrome de vejiga irritable y espasmos de los músculos del intestino y colon. También se utiliza para dolores de cabeza, en especial por tensión nerviosa.
Perifollo
Usos culinarios:
Su aroma es dulce, su sabor suave; ambos son una sutil combinación de anís, estragón y comino. El perifollo realza el sabor de otras hierbas, siendo un ejemplo bien definido en la mezcla clásica de finas hierbas con perejil, estragón y cebollitas.
Tiene afinidad con los huevos, pescados, aves, ternera, judías verdes, zanahorias, champiñones y patatas.
Úselo generosamente y añádalo al final de la cocción, ya que su aroma y sabor se disipan rápidamente. El perifollo otorga un delicado sabor a las vinagretas y salsas. Use perifollo fresco, aunque puede congelarse durante unas pocas semanas. El sabor se pierde si se seca.
Usos medicinales:
Como planta medicinal es depurativo de la sangre y diurético. Además es estimulante del apetito por lo que está muy indicado para condimentar sopas.
Salvia
Usos culinarios:
La salvia tiene aroma y sabor parecidos al alcanfor, con un dejo amargo y cálido, a veces picante, a especias.
Esta hierba se usa en mezclas de tomillo y mejorana. Tú puedes aprovecharla cuando prepares carne de cerdo, ganso, pato, ternera y cualquier tipo de pescado. La salvia enriquece el sabor de la cebolla, la berenjena, el tomate, la sopa de verduras, los consomés, y los platos con queso y huevo. Además, es especialmente deliciosa cuando se incorpora picada en salsas de nata.
La salvia fresca es preferible a la seca.
Usos medicinales:
Estimula la producción de bilis y mejora la digestión de grasas. Contiene aceites volátiles, tuyona, amargos, flavonoides y ácidos fenólicos; es antiséptica y antiinflamatoria. Se usa para problemas menstruales, sudoración e infecciones de las vías respiratorias bajas. El consumo de salvia ayuda a la mujer a controlar los sofocos menopáusicos.
Vinagres
Usos culinarios:
Los vinagres de hierbas son útiles para hacer aderezos, salsas y marinadas. Use hierbas frescas y tiernas con todos sus aceites aromáticos, y compre vinagres de vino, sidra o arroz de buena calidad para obtener el mejor sabor.
La mayoría de las hierbas con flores también pueden ponerse en las botellas para lograr un efecto decorativo.
Para conservarlos esterilice los recipientes, para ello hiérvalos 10 minutos, escúrralos y séquelos en horno bajo.
